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原文标题:清末民初宁波天童寺高僧慧明法师传奇经历
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提起杭州灵隐寺方丈慧明老法师。大江南北无人不知。尤其为诸方出家禅和子所称道。他籍贯福建。听说是少年出家。我亲近他的时候。他已经是近古稀之年的老人。矮小个子。只有五尺多高。古铜色皮肤。头角峥嵘。两颧高耸。说话声音如洪钟般的宏亮。他在大殿中讲经说法时。嗓音震得殿上铜钟发出“嗡嗡”的声音。可见是个奇人。看他的那一副外表。简直活像罗汉堂中那尊降龙伏虎的罗汉。与广东南华寺祖堂里供奉的六祖大师肉身形相很相仿佛。
慧明老法师在俗时原是务农出身。不能读书。出家后的活计。全是苦行生涯。在丛林中服务外寮。充当菜头、饭头、水头、净头等苦恼职事。闲时欢喜趺坐参禅。他这个目不识丁的苦恼和尚。何以会有法师的尊号?说来倒也是奇事一件。
根据丛林中一般老前辈们的传说。慧明法师在宁波天童寺当行堂(斋堂中给大众装菜饭的职务)的时候。每天斋罢。他就喂养狗子。这件事。算是他的日常例行功课之一。狗吃剩下的余饭。他舍不得丢掉。为了惜福。拿起来用水淘过之后。他自己来吃。如是有好几年。一天。他吃狗饭的时候。忽然哈哈大笑起来。同寮们问他笑什么?他说:“我常常听得人说。狗子有佛性。今天。我明白了这个道理。所以我觉得好笑。”从那时起。似已悟入佛之知见。此所谓“下下人有上上智”正是。
随后。天童寺里延请一位法师讲《圆觉经》。他虽是行单。却很发心。天天随众听经。一天。他听法师讲经。说到“圆觉自性。非性性有。循诸性起。无取无证”的道理。当即心开意解。豁然见到本性。每次听完了经。他还要向他的同寮讲说一番。表示他对经义的领会。同寮们都讥笑他。说:“你用镜子照一照你的面孔。像你这样一副苦恼相。又一个大字不识。你还妄想当讲经法师吗?”他当时气愤不过。回答说:“你们就估计我不能当法师吗?好。从今天起。我偏要做
自从离开天童寺之后。他到处行脚。效五十三参故事。遍访善知识;并且朝拜了中国佛教四大名山。时光荏苒。不觉已经三年。在第三年的春天。他听说天童寺又有讲经法会。宣讲《大方广佛华严经》。触动念头。乃背起包袱。又回到天童寺来。当他走进客堂坐下之后。知客师看他只有一个破包袱。人也矮小。又是长的一副苦恼相。把他当作“云水僧”看待。板起面孔。问他:“你这位师父来常住。有什么好事?”他答道:“我是来听经的。前来常住讨个经单。”知客师闷在心里好笑。觉得像你这个苦恼样子。来听什么经。乃打趣说:“你可知道我们这里是讲什么经吗?”他昂起头来答道:“这个。又何必问。不是讲《大方广佛华严经》么?”知客再向他开玩笑。问道:“你可知道‘大方广’三个字怎么讲?你讲给我听。如果讲得对。我就准你经单。”他看到知客师故意问难。马上放下脸。指着知客说道:“你好没有参学。怎能用轻慢心来问法?你要向我求开示。必须恭恭敬敬。搭衣展具。向我顶礼三拜;然后在我面前长跪合掌。我才可以讲给你听。如此儿戏态度。岂是求法之道?”知客受了他一顿抢白。当时觉得这人貌虽不扬。名堂倒还不小。
那个知客师掉转身。跑到丈室。向方丈和尚来了一
自此以后。诸方丛林多慕慧明法师的名望。纷纷延请他讲经。他每次讲经。都是座无虚席。他虽然有了讲经法师的声名。可是他却不在文字书本中推敲。志趣在禅那。他的讲经。全凭着他的领悟去发挥。不像其他讲经法师要参考“疏钞”。他认为“疏钞”上面的义理。乃是前人的见解。和自己毫不相干;“疏钞”背诵得熟。也不过是替别人数宝。所以他讲经从来不判教。只是消文释义。而喜谈有启发性的公案典章。所以为一般禅和子和男女居士们所乐闻。只要听得慧明法师去到某处讲经的消息,禅和子和一些居士们都蜂拥地跟着他跑。那种情景。是普通一般讲经法师不曾有的。慧老他虽然是个不讲文字的人。可是说的法语却很优美。那年我在灵隐寺过年。除夕晚上。他上堂说法。我记得法语中有两句话:“花开朵朵艳。梅瓣片片香。”是多么有诗意啊!岂是一个不喝墨水的人所能道出?可见是他的悟境。
在我亲近慧明老法师的半年中。觉得这位大德有许多奇特的行藏。尤其是他不好虚荣。有一件事实可以证实。
当192O年间。杭州灵隐寺宣布改为十方丛林(灵隐寺原系子孙派系寺庙)。杭州地方诸山长老护法居士集会。商讨推任首任住持。大家以慧明法师道行高深。德望隆重。都推举慧老为灵隐寺住持。被慧老拒绝;再三勤殷劝请。也不答应。过了半天。于是大家设了一个计。由几位当地著名居士出面。邀请慧老到灵隐寺吃斋。慧老不疑有它。乃应邀前往。当他跨进灵隐寺山门时。看见两旁站着成排的僧众。全都是搭衣持具。像迎驾的样子。他看情形不对。知道上当。马上掉转头。迈开大步飞跑。大家追了上去。将他拦住。请他回来。他于是往地上一坐。把双腿盘起。死也不肯起来。大家无法。只好把他捧抬了回来。捧进天王殿。钟鼓齐鸣。燃放鞭炮。他却大哭大喊。后来把他捧到丈室法座坐下时。他仍然嚎哭不已。大家爬在地上齐声说:“向和尚道喜!”他一面哭着。一面说:“我不是当住持的材料。诸位如此爱我。实在是害了我!我无道无德。也无行持。有什么能力来领众呢?还是另选贤能。请大家慈悲。把我放走吧!”说罢。又是放声大哭。经大家跪在地上。苦苦哀求。表示如果不答允。都不起来。这样。慧老才勉强答允权充灵隐寺住持。
慧明老法师虽然荣任杭州首刹住持。名位是那么崇高!可是他的生活。一切却依然是旧日风光。仍是个禅和子派头。每天是过堂吃饭。不吃私菜。与大众粒米同餐。他的卧室中。除了一张木榻板床之外。只有一条桌;桌上也没有任何摆设。只有一个土茶壶和一只茶杯。床上也只有破棉被一条、两件破衲衣。和一套破旧的换洗衣裤。即或有信徒供养他的新衣裤。摆不上两天。也就过户转送给别人了。杭州地方一班“耍罗汉”们。没有穿、没有钱用时。全都跑到灵隐寺来向慧老打秋风。慧老对那些“耍罗汉”最是同情。来者不拒。有求必应。要什么就给什么。从不吝惜。
慧老法师纯是平民作风。不贪享受。平常信徒送给他的供养:果品、糖食、糕饼以及穿的衣料。慧老他从来不自享受。马上派侍者送到禅堂、念佛堂、上客堂去结缘。遇着有人送“红包”。他就把钱送到库房去打斋供众。他有一句口头禅:“房里有了这些葛藤。我不能睡觉!”此老的解脱。由此可见一斑。
慧老他虽然是一位讲经法师。又是大丛林中一位当头大和尚。他却并不以此名位为荣。不自高自大。而是平易近人。由于他的风度潇洒。像春风一般和蔼可亲。清众们在他面前多不拘形迹。他也喜欢同清众们打交道。尤其和行单一班苦行僧最有缘;常同菜头、园头、门头、水头等苦恼人一道“冲壳子”聊天;也不时帮着种菜、挖地、泼粪水。举凡劳作的事。样样都干。在1928年。蒋介石下野。到杭州灵隐寺游览时。因慕慧老法师道风。特地到方丈室拜访。他遍觅不得。后到了菜园。才看到慧老穿着短衫破衲衣。手持粪瓢。在那里洒水泼菜。蒋介石爱他的解脱风度。觉得他坦率自然而没有做作。也就站在菜园里同他攀谈了一会儿。
慧老的风度一向是解脱的。有一年。湖北归元寺请他讲《圆觉经》。到期。全寺职事僧众齐到山门排班接驾。一连迎接三天。都不见他来。大家都觉得奇怪。到第四天。方丈和尚在斋堂吃饭时。看见角落里挂单客师座位上。有一位师父颇像慧老模样。仔细一看。正是请来讲经的慧明老法师。心中大喜。吃完了饭。方丈和尚在座上宣布:“请大家不要回房。就在斋堂向慧老法师接驾。”大家都觉得奇怪:并不见慧明法师到来。何以要在斋堂里来接驾?还是方丈和尚下座。走到上客堂座位。把慧老请了出来。大家一看。这才知道这位讲经法师早已来到常住。是躲在上客堂里。原来他在五天之前就来了。装作挂单模样。知客师认不得他。所以把他送到上客堂去了。方丈和尚马上爬倒在地上磕头顶礼陪罪。并且叫知客师向慧老求忏悔。慧老说:“这不能怪知客失礼。我怕惊动大家。不敢当。是我自己要挂单的。我乐意挂单生活。”看来。慧明老法师是何等的解脱!
慧明老法师于1930年冬月坐化。其灵骨在该寺起塔供养。
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