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「佛教」圣严法师《佛教入门》

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2022-08-20 10:20
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原文标题：圣严法师《佛教入门》

2014-02-16 07:09

圣严法师《佛教入门》

如何理解佛教

对于中国人而言。不论他信不信佛。在日常生活及习俗之中。多多少少。均有佛教的成分在内。相对地。中国的佛教。也不全同于印度或其他国家的佛教；因为佛教到了中国之后。经过近两千年的发扬光大。早已接受了中国文化的影响。形成了中国化的佛教。所以中国佛教。是外来的文化。也是中国自身的文化。可是。当佛教深入中国的民间而成为普遍化的信仰之后。不少人认为信仰佛教就是为求现世利益而供观音菩萨。为求死后安乐而供地藏菩萨。为了消灾祈福而念药师弥陀。活着的时候。为了求财、求寿、求子、求福、求平安。而到寺院敬香许愿；死了之后。即由亲属请了出家的僧尼。为之诵经超度。一般人所知的佛教。大约仅仅如此。当然。这些观念和现象。站在作为宗教信仰的功用上说。佛教并不反对。只是佛教的内容和佛教的根本精神。并不仅是如此。

这也难怪。纵然是中国的知识分子。自佛教于两汉之间。由西域传到中国以来。虽有不少的人接受了佛教。且为佛教的弘扬和实践作了伟大的贡献。但是众所周知。所谓儒释道三家的优劣论争。尚在其次。而以儒家或道家的立场。主张毁佛灭释的史实。也是历历可数。他们所据的理由是尊王攘夷。为了维护中国的国粹。就不得不打倒或消灭来自印度的佛教。这些知识分子。大多不先要求自己理解佛教。便竖起了灭佛的招牌。例如唐代的韩愈。便是典型人物。有些是先有了儒胜释劣的成见。再来阅读佛书。并进而采用佛理来充实他们的儒学思想。但仍抱着出主入奴的观念。排斥佛教。比如宋朝的朱熹。也是典型人物。此后所谓宋明的理学家。无不走着崇儒癖佛的思想路线。他们所持的理由。总以为佛教是出世遁世之学。儒家才是入世治世之学。道家则更有趣。排斥佛教。却又模仿佛经的形式。中国的儒学也由于佛教的滋润而开出了宋明理学的新境界。所以说谁是入世治世？谁是出

佛学知识礼佛常识之点香篇

世遁世？根本难以分辨。如说儒者治世。中国的政治。历代多以儒学为主。可是王朝的兴替治乱。始终在变动之中。更可以说。近世中国之衰弱。便是整个中国文化所造成的。难道儒教没有责任吗？反而是佛教始终以在野的立场。尽化风易俗的义务。未尝有政治权力的野心。却从未逃避现实。假如说。佛教果真是消极避世的话。一般人信佛之后。便会脱离世俗。那么还有谁来向世俗的大众做宣化的工作呢？假如无人入世宣化佛的教法。佛教不唯不能传来中国。来了中国也无能深入民间而成为最普遍化的宗教。

当然。现代的知识分子。不会再以中国的儒家为正统而来排拒佛教；但也不是绝对没有。只是这种思想已不合时代潮流。比如今天的世界潮流中。虽有很多欧美及日本的学者研究儒家思想。但其绝不会以儒家自居。儒家所说的道统观念。在他们是无法承受的。至于佛教。在世界各地都有人在研究、在信仰、在实践。虽然也有不少学者仅将佛教当作学术研究。却有着更多的人在研究佛教。也信仰佛教。

不过。已如前述。中国人之信仰佛教者。占的比数很多；真正理解佛教者。占的数目则很少了。原因是一般人所接触的通俗的佛教信仰。已经变为神佛混淆。甚至被贬为低级的或原始宗教的鬼神信仰；加上少数的知识分子。在文字上对佛教加以歪曲的描述。所以。纯正的佛教信仰是什么？虽已有着佛教的三藏教典。作过极多的解释工夫。然对现代的一般人而言。读通佛教的经论。固属不易。读完三藏教典。也没有必要。因此。有许多人。希望以最经济的时间。即能理解佛教。对佛教得到一个基本的认识。这种概要性的、通俗性的佛教著作。以前不是没有。唯其多属于中国佛教的宗派介绍。或仅就某一个观点介绍。或仅以某一阶层的人作为介绍的对象而著笔。那些书。当然都是值得阅读的文字。所感不足的是未作通盘性的介绍；因为。我们要理解佛教。最好从佛教之所以发生在印度的社会及时代背景为始。然后认识佛陀的人格、佛陀的思想、佛陀的教团。以及教团的发展和演变。历史的传流与扩张。佛陀的教义。经过长时间的传述及注释。加上广阔面的繁衍及发扬。本质虽然未变。形态却因时、地、人物的不同而有了各式各样的表现；在这些形态之中。确有真正的佛教教义。不过也有不少是和真正的佛教并不相应的东西。我们应向读者承认这些事实。并指出这些事实。

以下。将根据近世佛教学界。所得最新的研究成果。用中学生即可看得懂的通俗笔法。写出十万字左右的一册书来。以提出问题和解答疑问的方式。将自印度开始的佛教教主、教理、教史、教仪等。作扼要和明确的介绍。

佛教为何出现在印度

释迦牟尼

在古代的印度。一个小小的城市国家。迦毗罗卫城。降生了一位王子。名叫悉达多。后来出家修道。成了无上智慧的彻悟者。也成了无量福德的圆满者。更成了最高人格的究竟者。所以称为无上正等正觉的佛陀。因为他是出生于释迦族的一位圣人。故被尊称为释迦牟尼。

何谓佛教

自从佛陀创始了教团之后。到目前为止。大致上分成两大系统。在世界各地传流下来。南方的小乘系统。有锡兰、缅甸、泰国、柬埔塞、寮国、越南等；北方的大乘系统。有中国（包括藏传佛教）、朝鲜、日本等。它与世界性的犹太教、基督教和伊斯兰教。并称为四大宗教之一；但是。佛教的最大特点。在于无神的教义。不论任何宗教。若非崇拜多神的偶像。便是信奉一神的主宰；实际上。犹太教、基督教、伊斯兰教。同出于一个根源。同属于一神信仰的宗教。唯独佛教。另树一帜。主张因缘与因果。否定神的权威；因此。普通人以为。不信神的主宰。便会成为唯物的思想。站在佛教的立场。既不偏向唯神论。也不走向唯物论。主张以合理的身心。促进个人以及协助他人的人格之完成。谁能达到这个目的。他便是成了佛陀的人。佛陀将他自己成佛的经验和方法。告诉他的弟子们。弟子们一边照着佛陀的话来修行。同时也辗转地告诉他人。这便是以成佛的方法。教化人类大众的佛教了。

佛教既然不同于唯神论和唯物论。是平易近人的宗教。更是宽容博大的宗教。为了理解佛教之所以出现在印度。不妨把佛陀出生以前的印度。介绍一下：

印度的民族

印度这个民族。自古以来。便相当神秘且复杂。在宗教信仰方面。尤其复杂而繁多。但在公元第八世纪之初的穆斯林进入印度之前。印度尚未发生过宗教的战争。当穆斯林以武力征服之后。和平与慈悲的佛教。即首遭灭亡之祸。经过两三个世纪伊斯兰教王朝的统治之下的印度。下层社会的民众之间。也有不少人成了穆斯林。起而与其原来的印度教对立。此后。两个宗教之间。战祸连绵。迄今未了。第二次世界战争结束之际。印度从英国统治了三百年的殖民政府之下。获得了独立。但却在印度领土之内。割出了一个新的伊斯兰教国家巴基斯坦。纵然在印度境内的穆斯林们有了自己的伊斯兰教政府。印、巴两个政府之间。依然时起战端。

至于印度教。乃是佛陀降生之前。印度民族的固有信仰。先是婆罗门教。经过历代的变迁而成为现在的印度教。

印度在公元前二千五百年至二千年间。即已有了属于青铜器时代的都市文明。当时的印度人民。在以农业为主而兼营工商的情形下。已在衣食住方面。享受到了高度的生活水准。此从一九二二年。印度河流域的莫恩求达罗的遗迹发掘之中。已被证实。然而此一都市文明。于公元前一千五百年之时。由于来自西北方的印度雅利安民族之侵入。便受到了破坏。此一新来的民族。相信也曾受到原住民族文化的影响。从而形成以雅利安民族为主流的印度文化。

从语言学上考察印度雅利安民族。和今日欧洲语系的各民族有其关连。所以统称之为印度雅利安语系的民族。其中的雅利安民族。是由中央亚细亚的高原。通过阿富汗尼斯坦。到达印度河流域。再向南侵而至恒河流域。结果。完成了以印度河流域为中心的婆罗门教。以及以恒河为中心的许多新宗教。佛教便是极具代表性的一大新兴的宗教。

可是。印度除了白种的雅利安人。尚有肤色黑暗的土著。达罗维荼人住于南方。另有一支接近中国边界的蒙古族。释迦牟尼的降生地。现在也从印度本土分裂出来。成立了一个仅有一千多万人口的小王国。叫做尼泊尔。以其现在的住民而言。与蒙古血统的黄种人无异。因此。近世的学者之中。例如英国的历史家斯密斯氏。以为释迦牟尼即是蒙古系的黄种人。但是。依据佛典中的记载。以及传统的见解。佛陀是雅利安族的白种人。

婆罗门教

所谓婆罗门教。是雅利安人的宗教。这个宗教的形成。是在雅利安人进入印度之后。居于印度河流域的时代。后来。恒河流域产生了耆那教。特别是佛教等新宗教。经过长时间的相互影响。婆罗门教本身也发生了革新运动。故到近世以来。称之为印度教。但在本质上说。印度教与婆罗门教的意味。并无差别。所谓婆罗门。是雅利安人之中世袭的祭师阶级。他们在宗教上占有无上的权威。故将他们的宗教称为婆罗门教。

若从文化史的背景上考察起来。婆罗门教的根源。并非产于印度。而是印度欧罗巴诸民族的共同信仰。例如印度与波斯的宗教

赵朴初的佛学常识问答

之神。大致相同。印度的善神为提婆。恶神为阿斯罗（到佛教之中称为阿修罗）；在波斯的祆教。善神为阿诃罗。恶神为阿劣曼。印度教祭火。火神为阿耆尼；祆教也拜火。火神是阿脱尔。同时。这两个宗教。均用一种苏摩的草制成的酒。当作祭神的圣物；也均用动物作为供祭的牺牲品。由此可以明了波斯的祆教和印度的婆罗门教之间。有着共同的渊源关系。即使古代的希腊、罗马和日耳曼人的诸神之信奉。也是基于同一个起源。后来被基督教征服之后。欧洲各民族才和他们原有的宗教告别。

阶级制度

婆罗门教的主要特色。即是以圣职为中心的阶级制度。以及圣典之神圣的两点。这个阶级制度是世袭的。永无变更之可能的。这是由于有西北方侵入印度的雅利安人。在社会活动和日常生活中。赖宗教来解决的问题。占了极大的比重。凡事均不敢不考虑到和诸神的关系。奉献供物。祈求诸神息怒。并且给予恩宠。因此终日以祀神为务的祭师们。在智慧上能够理解宗教的神秘。尤其熟悉祭神的仪礼。无形之中。即在人民心中。自然取得了很大的权威和崇高的地位。他们在印度住定以后。大概未有多久。这个以婆罗门为最高阶级的观念。即已形成。第二阶级为从事治安及保卫人民的武士。称为刹帝利；第三阶级为从事农工商业的一般庶民。称为吠舍；第四即是最低阶级的奴隶或贱民。这是以被雅利安人所征服的原住民为主的。称为首陀罗。

这种阶级制度。当然是不合理的、不公平的。佛教之能在婆罗门教的国土中。得到发展的机会。原因当然很多。反对阶级制度。主张四姓平等。乃是主要的因素之一。可惜。当佛教被伊斯兰教消灭之后。印度教再度抬头。阶级制度。依然存在。而此阶级制度的规定。即载于他们的神圣的吠陀的圣典。所以相互为因。根本无法废除。

吠陀

婆罗门教的第二特色。是把他们来自天启的圣典。视为绝对的真理之所在。共有四类。总名为吠陀。意为知识。即是他们的四大根本教典。

①梨俱吠陀：这部书不但是印度最古的文献。也是全体印度欧罗巴民族中最古的文献。总集了一千多首宗教赞歌。在其中看到了雅利安人到了印度河流域的五河地方。率直地吐露了他们对于宗教的感情。对于种种神明的奉祀与祈祷。其中有关前面所知苏摩酒的供养之处很多。这些赞歌。由祭师阶级的婆罗门。代代相传。且为以口传口。不以文字记载。视为无上的神圣。

②沙磨吠陀及③夜柔吠陀：在内容方面。此二吠陀。不出梨俱吠陀的范围。乃是为了使用于各种不同的祭典。编集而成。

④阿闼婆吠陀：大致也和梨俱吠陀类似。所不同者。其中有着很多用于各种场合的咒术及魔术。这是它的特殊之处。所以近代学者之中。有人以为阿闼婆吠陀。或者是反映出了雅利安人受到印度土著民族的民间信仰之影响。才有这样的圣典出现的。

除了以上四种被称为吠陀本集或吠陀文献之外。尚有梵书。森林书。奥义书等三种。也应包含于吠陀文献之内。而被视为天启书。以别于后世产生的圣传书。其中特别是奥义书。宣说了非常高深的形而上学。故为研究印度哲学学者们。极其珍贵的文献。到了公元纪元之后。婆罗门教的内部。也发展出了各色各样的哲学学派。不过。凡是属于婆罗门教的任何派别。无不将天启书视为绝对的神圣。

总之。婆罗门教虽可因为时地环境的变迁而有所不同。对于婆罗门阶级的特权和吠陀神圣的信念。乃是永远不变的。当伊斯兰教侵入印度之后。用武力压迫印度人民改奉伊斯兰教。自属事实；然在下层的贱民社会。取得许多人的真心信仰。苦于宗教的阶级制度。亦未尝不是原因之一。这是可想而知的事。

恒河流域的文明

再说。定居于印度河流域的雅利安人。渐渐向东方移动扩展。到达了恒河流域。在公元前五百年顷。恒河流域的文化。已从传统的雅利安文化中。得到了新生的机运。大大小小的许多王国。已渐次成立；那些共和政体的国家。人民居住在一个一个集体的村镇里。遇有大事。即在树荫下或公共的会堂之中集会讨论。会中如果无法求得全场一致的通过。便由调停委员会来处理岐见的纠纷。他们的政治领袖。虽称为王。却是由人民推选出来的。他们的生活。是以农耕与畜牧为主。农村之外。也有从事锻冶及陶器等职的村落。工商业者已有了各自的同业公会的组织。城市则为财富的积蓄中心。在恒河与喜马拉雅山之间的肥沃的森林地带。已被这些人们开拓成了景色幽美的殖民地区。

当然。在原则上。他们依旧承认婆罗门教的特权。然在这片新开发的土地上。不论在经济或政治方面。均呈现着新的气象。因此也开始在精神方面有了新的要求。他们试着发出了疑问：我们在这新环境中。开辟了土地。组成同业公会。进行着大规模的经济开发。建设了新的都市。为什么在宗教方面。还是停留在古老的桎梏中呢？对于我们无法接近的吠陀圣典。以及世袭的婆罗门阶级的特权所提供的宗教。真的能满足自身的希望呢？于是。便产生了一种新宗教的要求。

新兴的宗教

所谓新宗教。当然是和传统的婆罗门教不同。那是不依赖传统信仰和圣典的权威。而是基于各自的体验所产生的信念；也就是说。不要仰仗外在的给予。而要藉着自我的寻求。来满足宗教的信心。

由于这样的要求。一些抱有宗教热忱的人。便放下了一切的世务俗累。走出家庭。隐向山林。专心于精神的修养。以期从切身的体验之中。彻悟宇宙的真理。解除人生的苦恼。像这样的出家人。当时即被称为沙门。他们在婆罗门之间。也可算得上是为求真理的良师。穷年竟月地长期修行的故事。在婆罗门教的奥义书中。也曾说到过。可惜。在婆罗门教方面。受了既成的教权的限制。不能活用奥义书或自由地加以讨论和思索。所以不能做到出家的沙门那样。如想达成这个目的。必须放弃他们的特权和家庭。跟着沙门去度出家修行的生活。

因此。比起婆罗门来。沙门的人格地位。自然高尚得多；人们对于这样的修行者。生起恭敬心。不足为奇。所以供给衣食。使得他们没有生活之忧。得以一心修行。这一风气的形成。到了公元前五百年之时。已由没有组织的云水状态的个别的沙门群中。出现了好多位拥有数百名乃至数千名弟子的大沙门。各自成为一个教团。以他们自己所体得的道理。教导他们的弟子。

这种思想的倾向。是自由化的结果。但也不是统一宗教的局面。而是宗教思想极为活泼和繁杂的时代。最不可思议的。在这些新兴宗教的沙门团之中。他们宣扬现实的美好。嘲笑婆罗门的宗教和世间的道德。这一思想对于当时的印度社会。影响很大。但是。无理地迷信神权和天启。固然不是人类的幸福之道。如果一味地崇拜现实世间的名利物欲。更非人类的幸福之道。为了挽救这两个走极端的思想危机。所以在许多的沙门团中。出现了两个新的宗教。那便是耆那教和佛教。

耆那教和佛教。不仅在发生的年代相近。即使在思想上也有好几个共通之处。例如。两者的教主。均系武士阶级的王子出身。不过。两者的命运却不相同。佛教在印度。先被印度教所兼并。复遭伊斯兰教徒的彻底破灭；耆那教却在印度历史上。从未中绝过。目前尚有一百万左右的教徒。相反地。佛教虽在印度灭亡了。却在亚洲各地发展成了世界性的一大宗教。而且在印度的新旧各种宗教之中。唯有佛教发出的光芒。使得全世界的人类。感受到了印度文化的崇高伟大。

由人成道的佛陀

佛陀的祖先和家属

信仰佛教的人。必须先了解。佛陀不是人格的神。更不是所谓创造宇宙及主宰宇宙的上帝。或所谓上帝的道成肉身。佛陀是人完成的。如能依照佛陀所说的修行方法。切实做去。便有成为佛陀的可能。到了佛陀的境界。虽然也能发挥出种种的神迹。但那不是佛陀重视的东西。最要紧的是佛陀的完美人格和从彻悟中发出的伟大智慧。佛陀以人间的肉身。完成无上的佛果。正是以身示范。鼓励有志学佛的人们。及时以此人间的肉身。追求无上的佛果。

佛陀既有肉身。所以他是实际上的历史人物。唯其由于古代的印度。不重视历史年代的记录。故对释迦佛陀。确切的生灭年月。不易追查。但在佛典的记载方面以及碑记方面。对于佛陀的年代。有着各种不同的传说。根据近世学者的考证结果。已认定佛陀降生于公元前五百六十年顷。入灭于公元前四百八十年之世。

佛陀的出生地。即是现在尼泊尔境内的毕拍罗婆地方。是在北纬二十度三十七分。东经八十三度八分之处。他自己的国家名为迦毗罗卫。当时的北印度。已经没有统一性的大王国。在中印度方面。与迦毗罗卫城邦邻近的。以憍萨罗国的国力最强大。到了佛陀的晚年。迦毗罗卫即被它征服。后来又由东方的摩羯陀国打败了憍萨罗国。建立了更大的帝国。至于佛陀的一生。也就是活跃在这个恒河中游的地域之中。大概不出东西四百公里。南北三百公里的范围。若以今天的交通而言。那个范围。的确不大；然在当时的印度。能够兼顾到这样大的教化区域。实在很不容易了。

更说迦毗罗卫这个王国。在种族上被称为释迦族。根据旧来例如《佛本行集经》等的记述。均说释迦族是雅利安人的刹帝利阶级。是名王甘庶的后裔。甘庶王族则出于古仙人瞿昙。又译作乔达摩的后裔。所以释迦族又以瞿昙或乔达摩为氏。可是。如前面所说。近世的史学家之中。有人怀疑释迦族不是纯粹的雅利安人。甚至说是蒙古西藏血统的黄种人。

当第七世纪之初。玄奘三藏访问佛陀的出生地之时。那里已是住的黄种人。当然。能有圣人出世的地方。一定不会太坏。那个由释迦族组成的小国家。背后是喜马拉雅山。水量的灌溉。相当丰富。但却少有洪水的灾害。农作物相当富饶。盛产稻米。因其位于喜马拉雅山的南麓。在其南方。又和恒河流域的大平原相接。气候温和宜人。人民勤勉朴实。他们在进步与繁荣之中。流露出若干骄傲的态度。对于雅利安人的其他种族之间。也有彼此轻慢的事情发生。

佛陀的父亲。名叫净饭王。他的父亲。另有三位兄弟。叫做白饭。斛饭以及甘露饭。兄弟四人。均用饭（原义为乳粥）来命名。是很有趣的事。原因是当时的印度。以牛乳煮成粥。乃是非常美味的食物。释迦族的国王。最初是由民选产生的。到了佛陀降生之际。国王的传承。已变成以世袭为主了。佛陀是净饭王的长子。故有继承王位的资格。

佛陀的母亲是摩耶夫人。尊称为摩诃摩耶（伟大的摩耶）。然在佛陀生后。仅仅一周之后。便去世了。因此。佛陀是在其母亲的胞妹。也是佛陀的姨母及父王的爱护之下。长大成人。不过。当他没有出家之前。大家都称他为悉达多太子。他那位姨母。是和摩耶夫人同时嫁给净饭王的。叫做摩诃波?波提（大爱道）。

佛陀未出家之前。也和常人一样。娶了他舅舅的女儿耶输陀罗（名闻）为妃子。并且生了一位小王子。名叫罗睺罗。根据根本说一切有部律破僧事卷三的记载。出家之前的悉达多太子。有三位妃子。一为耶输陀罗。二为乔比迦。三为鹿王。同书卷四又说：尔时菩萨在于宫中。嬉戏之处。私自念言：我今天有三夫人及六万采女。若不与其为俗乐者。恐诸外人云我不是丈夫。我今当与耶输陀罗共为娱乐。其耶输陀罗因即有妊。这里所称的菩萨（求悟的人）。便是尚未成佛之时的悉达多太子。依照一般的传说。佛子罗睺罗是由佛陀指腹怀孕的。站在人间成佛的角度来说。我们宁可相信上述的记载为事实。

出家以前的悉达多

悉达多的意思是达成目的的人。中国佛经中译为一切义成。因为一位圣人的降世。必有他过去世的伟大来历。所以当他出生之前。摩耶夫人是梦见了一支小象入胎而始成孕。此在印度的观念中。将伟大的人物。总是用龙、象、狮子、虎、牡牛来作尊称的习俗有关。当他降生于是蓝毗尼园之时。百花竞放。天龙喷洒温泉香水。为太子淋浴。太子初生。即能自行七步。一手指天一手指地。而说：我于天人之中。最尊最胜。说毕此语。即如平常婴儿。

从佛教的基本立场而言。这样的传说。并不十分重要。但是确可信以为真。此后的太子。在父王及姨母的疼爱之下。物质上享受着豪华富丽的宫庭生活。同时把所有的各种文艺武术。都在快速的进度下修学完成。由于他的智力过人。体能拔群。在已有的知识方面。不能满足他的要求。在同辈的王子群中。他既受到拥护。同时也受到了嫉妒。例如当他十六岁时。即在弓箭竞技会上。以一箭射穿七树。获得了冠军。并且赢得了他的表妹耶输陀罗。

在知识方面。当以婆罗门教的典籍为主。从印度思想史上考察。公元前第六世纪之前。已经发展出了奥义书的伟大哲学。印度的哲学和宗教是不可分的。奥义书将宇宙的本体称为梵。个人的本体称为自我。梵是宇宙的实在。自我的本体即是梵。由本体之实在。产生支配宇宙的人格神；由人格神的自在天。现出众生轮回生死的舞台。即是天、空、地的三界；活动在这舞台上的众生。分有胎生、卵生、湿生、芽生的四种。像这样的宇宙本体论和宇宙的现象论。确实十分的高明。对于一般的民间而言。高深的形而上学。当然应用不到。倒是其中的轮回之说。民间殊为风行。此所谓轮回。乃是说明生命群的生死和来去的一种宗教思想。也就是说现在生存的生命。是接续了过去生存的生命。继续存在。当现存的生命死亡之后。未来的另一个阶段的存在。又将连接下去。而且是由于现在世的罪恶行为。感受到未来世的不幸的果报；今世的幸与不幸。乃是根源于过去世的善恶行为。所谓轮回的范围。则有天、人、地狱乃至遍于植物等各界的差别。人的善恶行为。称之为业。善业多。即在轮回之中上升至人天界；恶业重。便下降至地狱界。这种思想。虽然遭受一部分人的嘲笑。但在宗教的本位上。确为最最公平合理的思想。此种思想。能使人们在不如意的处境之时。心平气和地面对现实；正在风云际会之时。不敢胡作乱为；尤其在想到来生的远景之时便会努力行善。在轮回和业的观念之中。对于生存并不可喜。面对死亡也不用畏惧。因为今世的生。是由前世的死而出现。今世的再度死亡。又将引起来世的再度新生。

因此。在佛教的经典之中。虽未见到佛陀和奥义书的关系。但是。除了奥义书的梵天显现宇宙的思想。没有接受之外。轮回和业的思想。已被佛陀接受。可是婆罗门教的宗教仪式之中的特权阶级。以及酿造苏摩酒祭神。并用动物的牺牲。作为对神献祭。求神赐福的媚神行为。不唯使得祀神的人落于迷妄。也使得宗教的精神趋于堕落。这在佛陀是无法接受的。

除了宗教仪式之外。在传统的印度宗教之中。尚有一种极其重要的宗教行为。那是一种希求达成神人合一之境的内观工夫。印度宗教的古代圣典。大抵便是由于从修行中。达到了这种境界的人们之所传出。他们被称为神仙或仙人。他们是用一种直观的方法。直参宇宙的真理。这种方法。名为瑜伽。首先将身体落实坐稳。调节呼吸。统一精神。对于现实世界。求取高度的认识；从这种神秘的直观之中。精神力高扬。往往即能产生不可思议的奇迹。在佛经之中。称他们为得了神通的仙人。佛陀没有出家之前。对于这些宗教的现象。当然已经明了。并且也曾遇到过这样的仙人。

佛陀不是仅以享受人间的繁华为满足的人。虽然贵为太子。并且已经结婚。但在精神上依旧非常的空虚。所以想到郊外去看看民间的风情。根据佛典的传说。他一连出城郊游了四次。这四次郊游的经历。便改变了他的生活。也决定了他之出家成道的前程。他带着随从。驾着马车。第一次出游之际。在市区见到了一个白发躬腰、风烛残年的老人。第二次在路旁见到了一个痛苦呻吟的病人。第三次遇到了一个送丧的行列。这使他觉悟到。不论何人。出生之后。必然会渐渐地衰老。谁也不能免除病痛。最后的结果。便是死亡的来临！死了之后。又将出生、衰老、病痛和死亡；像这样的人生。如不设法求得彻底的解脱。实在太可怜、太悲哀了。同时。当他童年时代。曾经随同父王去农村举行春耕祭典之时。见到农夫犁田之际。从土中翻起了虫蚁。立即被蛙类争食一空。转眼间。蛙被花蛇所吞。花蛇又给由天上凌空而下的巨鹰所啖。像这样的弱肉强食的众生相。在他看来。不禁要怵目惊心了！他为了求得最后的答案。所以第四次再度郊游。这一回使他遇到了一位神态安详的出家沙门。终于使他领悟到他所走的是什么路了！唯有及时出家。一心修行。彻悟了宇宙的真理。才能知道以何方法。来解脱众生的生、老、病、死的轮回不息的四大苦患。

出家与苦行

适巧。当悉达多太子第四次郊游回宫。计划要走上出家之道的时侯。忽然接到报告。说是妃子耶输陀罗。产一男婴。要他命名。他想他正要去出家。却来了一个障害出家的枷锁。因而取名罗睺罗（障害）。但是。他既决心要出家。谁也留他不住。就在那天的夜晚。当他的妃子抱着小王子正在熟睡之时。他便向她们作了无言的告别。唤醒了他的御者车匿。牵出了他的爱马康特迦。悄悄地出了宫殿。离开了迦毗罗卫城。直到进入了森林的深处。削去了头发。脱下了身上所有华贵装束。穿上用树皮编制的沙门服。然后嘱咐御者车匿。带着他的服饰和那匹白色的爱马。返回宫中。向父王报告。他已出了家。若不成道。决不回国。当时佛陀的年龄是二十九岁。有的传说是十九岁。

当他进入森林之后。新鲜的宗教生活。便是参访当时有名的外道仙人。那是专以修行瑜伽有了成就的人。没有多久。他便修成了和他老师同样程度的境界。因此。未久之间。连续寻访了好几位名师。但均不能满足他的要求。在佛陀的体验之中。知道那些外道名师的所谓解脱。所谓与梵交感。与梵合一。都不是究竟的解脱之道。然在没有更加高明的名师可供他去参访求教之后。只好独自一人。和其他的外道沙门一样。修习苦行去了。他的毅力是极其感人的。在苦行林中。修练绝食的苦行。连续达六年之久。在此期间。每天仅以一粒野生的麦子。维持他的生命。当这消息传到净饭王的耳中之后。便派了五位侍者照顾他的生活。结果这五位侍者。也受佛陀的精进所感。陪伴佛陀修了六年苦行。

可是。修了六年的苦行。身体枯瘦得已如干柴。尚未见到悟道成佛的消息。始知依照一般苦行外道那样地盲修苦行。毕竟无益于精神的向上。于是放弃了苦行。改用专心瞑想的工夫。他离开苦行林。走到尼连禅河的清流之中。洗净了六年来的身垢。但他的身体实在太瘦弱了。所以接受了一位村姑供养的乳粥。恢复了他的元气。然后便到附近一棵叫做毕钵罗的大树之下。用草敷成一个座位。面向东方。双腿结成跏趺。平稳地坐了下来。并且发出大誓愿说：我今若不证。无上大菩提；宁可碎此身。终不起此座。不过。先前陪他同修苦行的五位侍者。见他放弃了苦行。都以为佛陀退了道心。又见他接受了一个少女的乳粥供养。便说他堕落了。所以离开佛陀。另找他处修行去了。

菩提树下的体验

实际上。佛陀并未堕落。只是从苦行的经验以及享乐的事实中。理解到极端的苦行和放任的享乐。同样无济于开悟的目的。此在后来佛陀训诫他的弟子时。便作了这样的说明：比丘们！当过宗教生活。须避两种极端。哪两种极端呢？一是耽于享受欢乐的快乐生活。这是卑下的、有害精神的。是无聊的浪费。另一是苦行的生活。那是凄惨的无聊和浪费。比丘们！完成者（如来）是避却了这两个极端。发现了行之于中央的大道。这条道路。便是开眼精神。是安、是知识、是悟、是至涅槃的大道。佛教称此为不苦不乐的中道行。

再说乔达摩（佛陀未成道前。大家均以他的姓氏称呼他）因为坐在那棵毕钵罗树下冥想而成了佛。所以后来称它为菩提树或佛树。意为智慧之树。那个地方。为了纪念佛陀的成道。被称为佛陀伽耶。那棵树的切枝。迄今依旧长在伽耶佛塔的附近。另一株切枝则于公元前第三世纪时。由印度名王阿育王的女儿。带到锡兰移植。至今仍然活在锡兰岛的前首都阿奴罗达波罗。不论在伽耶的或锡兰的两株菩提树的分身。均被朝圣的信徒们。视为圣物。当作参拜佛迹的重要对象。其实这是一种无花果树。植物学者把它叫做（宗教无花果）。大概也是由于佛陀在这树下成道的原因吧！

乔达摩在这棵菩提树下。宴坐冥想了四十九日。以其奋勇精进的精神。克服了身心内外的一切魔障。遂于十二月八日之夜。达到了冥想的最高境域。开了佛眼。真正的认识了宇宙的真理。明白解脱众生轮回之苦的方法。汉译佛典说那天是阴历十二月初八日。依照现代学者的通说。乃是公元前五二三年阳历五月的月圆日之夜。

但是。他在这四十九日之中。接受了各种生理、心理及自然界的冲刺和考验。当他正要摆下一切人间的欲望之时。欲望的火焰却更旺更盛起来；他对那些迷恋的情爱。生存和悦乐的渴望与回忆。必须要用坚定的信念来与之战斗。那些东西。确是

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人类赖以生存和求上进的根源。但也均系苦难的泉源。因此。人若到了将要和这些东西告别的关头。它们便会猛烈地在心中浮现出来。荣誉、名声、权力、财富、爱情、家族生活的乐趣。以及来自周遭的宠爱等等。一切的喜乐和欢悦的诱惑之相。全部涌现在眼前。这种景象。使他感到困惑。可是。终于在智慧的决断之下。突破了人类的最后弱点。战胜了身心的魔障。也克服了自身的障害。登上了人类智慧和人格的极峰。完成了究竟无上的佛果。他的心境。从波涛汹涌的状态。进入了平静如镜的状态；从此之后。永无波浪。也没有涟漪。唯是一片深广无边与澄澈清凉。容受一切。包举万类。而又丝毫不受他物的骚扰。

此在佛教的圣典之中。是用优美的文艺笔触。把它描写出来。说是天魔波旬。恐惧乔达摩即将成佛。当他成佛之后。魔宫的子孙便会减少。所以来到正在进入深定之中的乔达摩之前。向他提出了诱惑的条件。如果放弃成佛。即可使他成为支配世界的伟大国王。事实上。当他初出生时。就有一位特来看相的仙人预言。悉达多太子如不出家成佛。必可成为支配全世界的转轮圣王。此时的乔达摩当然不会为天魔的说辞所动。天魔接着召集了他的军马。用大自然的破坏力。向乔达摩的宴坐之处。施行疯狂的袭击。人类遇到无法抗拒的自然灾变之际。就会感到自身的渺小。生起怯弱之心。祈求神灵的保佑。天魔波旬了解人性的弱点。所在震怒之下。发动了咙咙的巨雷大鸣、电光闪耀、摇动大地、山崩土裂、降下豪雨。泛滥成灾、暴风吹袭、折木拔树、飞砂走石、卷袭而至。可是。无畏的乔达摩。继续住于三昧之中。平静如常。不动声色。天然灾变所能造成的死亡恐怖。对于乔达摩而言。丝毫不起作用。天魔见到利诱威协。都不能使得乔达摩改变企求成佛的初衷。最后使出了最恶毒的武器。派遣了他的三个女儿。以美色和情欲来破坏乔达摩的定力。他的三个女儿。名叫渴爱、憎恶、贪欲。他们的肤色不同。媚态各异。均能极其诱惑之能事。当这三个魔女出现之际。周围的森林。也呈现出一片美妙的景色。衬托着三个姿色动人。音声柔美。能歌善舞的魔女。她们个个甜言蜜语地向乔达摩挑逗。可是。却被乔达摩的神力。把她们变成了丑妇。在不净观的观照之下。最可爱的美女。也和墓场的腐尸没有什么不同。毕竟。让他战胜了恶魔的种种武器。震撼了魔宫。使得天魔波旬潜形逃走了。

成佛之后的释迦菩萨。即被称为佛陀意为觉悟了的人。又被尊称为世尊、如来、释迦牟尼或释尊（释迦族出身的圣者）等。

佛陀的觉悟。究竟是什么呢？最主要的便是四圣谛和八正道。所谓四圣谛。便是遍及众生界的苦恼。称为苦谛；这些苦恼的原因。称为集谛；若想解脱这些苦恼。便当断绝苦恼的原因。称为灭谛；如何断绝苦恼的原因。则当修行正道。称为道谛。正道的内容。共有八项。所以名为八正道。其实。佛陀的证道。即是证实了世间的忧、悲、生、老、病、死、轮回等苦患。以及苦患的因由。灭除苦因的方法。灭除了苦因。便不再接受苦果的生死。不生不死。即是永恒的、极乐的、真实的、绝对清净的涅槃境界。

鹿野苑初转法轮

成道之后的佛陀。一切的龙（印度的龙即是蛇形的神）、鸟等动物。都来向他献上供物。他在初七日中。也未离开菩提树下。一边受用他在成道之后所得轻妙无可形容的法乐。一边则在考虑：自己已经证得了难知难解的解脱之真理。这种寂静高深的真理。却唯有贤者能够理解。应该向人宣说吗？一般的众生。只知耽欲、企欲、乐欲。像这样的世间道德之构成的因果之连锁法则的缘起法。对于众生而言。最难理解。众生对于舍弃生的意志。征服烦恼的欲望。走向解脱之道的教法。是不希望聆听的。如若将此教法说了出来。他人不能理解的话。岂不唯生倦怠和对佛起嗔呢？

他的这种考虑。确是世间的实际情况。但也正好是天魔之所喜欢的。所以天魔又来劝请佛陀。既已成佛。应该立即进入无余涅槃不要化度众生了。可是。佛陀不是逃避世间的人。他是为了救济众生的轮回之苦而走到了成佛之路的人。因此。便开始了他的教化工作。据佛典中的记载。是应梵天之请。才使佛陀下了向人间宣扬佛法的决心。

请读者不必要求我来肯定或否定佛典之中类此的记载。是事实或寓意。站在宗教信仰的立场。必然信为事实。而且在你信为事实的坚定信仰之中。自身也会体验到若干不可思议的奇迹异象。假如你尚未入信的话。也不妨把它视作形象化或故事化了的寓意。以说明人类的心绪。是在内外的矛盾之下。也有求取统一的要求。魔王代表了人类的丑恶面和烦恼相。梵天代表了人类的善良面和清净相。这两幅众生相。均在佛陀的智慧照明之下。赤裸裸地显现出来。

佛陀在一念之间。下定了宣扬佛法的决心。而那一念便开出了世界史上的一大宗教的文明。他最初教化的对象。便是伴他苦行六年。结果背弃而去的五位侍者。他们的名字是：阿若?陈如、跋提、婆波、摩诃男、阿说示。这时候他们五人是在波罗奈斯城附近的鹿野苑。如今该地距离波罗奈斯市之北。从车站走去约十公里处。名叫萨尔奈特。自公元十三世纪之后。受到破坏。已面目全非。现在则再受到印度政府把它当作名胜古迹而加以保护。

佛陀到了鹿野苑。向这五人宣说了亲自所证的妙法。他们闻法之后。随即也证得了涅槃境界。当然。他们的福德和智慧。无法和佛陀相比。所以证的是罗汉果（值得接受供养恭敬的人）而不是佛果。这五位罗汉。初见佛陀前去。仍以不屑的态度相视。可是一看再看之下。已发现佛陀的相貌威仪。高贵之中又充满了慈祥的吸引力。便身不由己地一齐跪拜在佛陀的膝前。接受了佛陀的教法。成了佛陀座下最早的五位比丘（破烦恼）弟子。通常把这次说法。称为初转法轮。

法轮。可以译作正法之轮。轮是一种兵器。也是印度传说之转轮圣王的轮宝。据传说。当转轮圣王出世之时。轮宝自然出现在圣王之前。轮宝引导圣王转向全世界。诸小国王。无不心悦诚服。故能兵不血刃而统一天下。实施轮王的仁政。这是古代印度人向往天下和平的一种理想。释尊取作比喻。以亲自实证的佛法为轮宝。他以法中之王的身份。转动正法之轮。行化天下。益利全世界的一切众生。并且。凡是法轮转动之处。一切的邪恶思想。无不为其摧破。

当佛陀以教法化度了五位比丘之时。便为佛教的主体。奠定了最初的基础。此所谓佛教的主体。即是构成佛教的三大要素。总称之为三宝：彻悟了宇宙人生之真理的释迦世尊佛宝；佛所亲证的成佛之道。是法宝；依佛法修行的出家弟子们。是僧宝。

这在佛教而言。极其重要。信仰佛教。必须是信仰佛法僧的三宝。信佛而不信法。那是盲目的迷信。无从得到实际的利益；信佛与法而不信僧。那就没有接触佛法的机会。也没有示范性的人格可学习模仿。尤其是在佛陀入灭之后。众生的信佛和学法。必须仰赖僧宝的传授和引导；即使佛陀住世时代。释尊为了强调僧宝的重要。也说他是佛陀。但他也在僧中。可见。虽是佛陀。也是以僧中一员的立场。与众生接触教化。亦以平等的观念。参加僧中生活。因此。信仰佛教。名为归依三宝。进入佛门之后的人。每天必修的功课。至少要念：归依佛、归依法、归依僧三遍。这是要求我们。时时不忘自己是三宝的弟子。应当照着三宝的教训。作为待人接物的处世方针。

佛陀的教化工作

传道的开始

佛陀初转法轮。是在鹿野苑向五位苦行者。说了解脱法门。允许他们成为弟子。并称善来比丘。他们便成了自然得戒的比丘弟子。在此五人之中。以阿若?陈如的悟性最快。听了佛陀的教法之后。随即证到了阿罗汉果。其他四人。也在不久之间。证了阿罗汉果。

度了五位比丘之后。接着又在波罗奈斯的近郊。开始了佛陀的公开教化。那是由于一位出身高贵的青年。耶舍的从佛入道。他的亲友数十人。也加入了佛教的僧团。满慈子、大迦旃延等人。也于先后舍离外道。进入了佛法。他们在鹿野苑中。度过了第一个雨季的安居生活。也就是在五个月之后。包括几位在家弟子。已达六十人之多。而且。佛教的僧团之中。固然欢迎高等阶级的婆罗门族。同时也欢迎最下级的贱民出家。在听法之时的位次尊卑。是依出家的先后。不依在俗的种族阶级。也不依年岁的老幼。

可是。佛的教法。不限于佛陀来宣说。而是更盼佛的弟子们。将各自所闻所知所见的佛教法门。向广大的人间社会。作普遍和深入的阐扬。故在第一个雨季的安居生活终了。佛陀便对弟子们说：比丘们！我已脱离了人天的一切束缚；你们也是一样。比丘们！为了许多人们的幸福和利益。去游行吧。不要两个人走在一起。说出你们已闻的胜法。开示清净的生活。若不闻法。就此死灭；若得闻法。虽为悟者。亦入于世。

因为这些比丘。几乎绝大多数。是婆罗门教的教徒出身。多已有了宗教知识和宗教经验的基础。故在经过佛陀于五个月的时间。予以开导和训示之后。即能负起各别弘扬佛教的使命。

佛陀遣发了弟子们。分别到四方去传道之后。他自己则到了优娄频罗村。化度了拜火的外道优娄频罗迦叶。和他的两个弟弟那提迦叶伽耶迦叶。以及他们三人的弟子。共计一千人。

根据佛典记载。释尊出家之后。尚未进入苦行林之前。曾去摩揭陀国。见了频婆娑罗王。王愿以一半的国土赠送给释迦太子。劝他不要出家。但被婉拒了。王即提出请求。希望释尊于成道之后。再来度他。因此。为了实践当时的诺言。佛陀于化度三位迦叶之后。便率同他们到了摩揭陀国的国都王舍城。住于城郊竹林里。由于佛陀化度了当时颇负盛望的三迦叶。没有多久。对于佛陀的赞颂之声。便传遍了整个的王舍城。国王闻悉释尊已经成道。立即赶到竹林之中。听佛陀说法。大为欢喜。并于第二天。邀请佛陀以及一千多位比丘。进入王宫应供。城郊的那片竹林。为迦兰陀长者所有。也受佛陀的感化。把它奉献出来。王即在此竹林之中。为佛及僧。建造了僧房。这是佛教史上第一所有名的大道场。

舍利弗与目犍连和大迦叶

当时有一位诡辩学派的大修行家删阇耶外道。也住于摩揭陀国。有一天。他的大弟子舍利弗。在王舍城的街上托钵之时。见到了佛教的比丘阿说示。发现了阿说示的仪态。是那样地明朗和愉快。使他呆住了。因而上前探问：朋友啊！你的相貌如此地明朗轻快。你的面色又是如此的澄澈明净。朋友啊！你是跟谁出家的呢？谁又是你的老师呢？你是遵奉着谁的教理呢？

阿说示的回答是很诚恳的：我的老师是佛陀。但因我是初学新参。要我说明佛陀的教理。实在很难。尽其所能。也只能理解到一个精要而已。

终于应了舍利弗的要求。阿说示即将使他能够如此明朗轻快的佛陀教义。作了扼要的说明：一切事物的发生皆有其原因。最胜者则教我们。如何地次第减除这事物及其发生的原因。这是伟大的沙门（佛陀）教理。

舍利弗听了这种诸法因缘生。诸法因缘灭的佛法之后。立即悟到了佛法的中心思想。是说一切事物唯从因缘所生。必以因缘而灭。这是他从未听过的宇宙人生的真理。所以立即感到。他已找到了追求已久的东西。仅此两句。已使他非常受用了。因此他对阿说示说：教理仅是如此的简单。你已因此而进入了没有苦恼的状态。这种状态是多少万世也不易见到的。

当时在删阇耶外道座下的优秀学者。除了舍利弗。尚有一位摩诃目犍连。此人由于目连救母的故事。一再地被中国民间。用各种方式普遍流传的原故。在中国民间。已是家喻户晓的传奇的佛教人物。实际上大目犍连是他的姓。名叫拘律陀。他在投师之后的七日之间。便尽得删阇耶的一切学问。虽被提升为教授。领导二百五十人。但仍未能解脱生死之苦趣。所以和同门的舍利弗相约。不论谁先得到善师。均当互相启告。故当舍利弗由阿说示处。得到佛陀所示（诸法无我）的缘生思想之后。便告诉了他。于是和舍利弗各自率领了二百五十人。归投到王舍城外竹林精舍的佛陀座下。历经一个月的修行。即证了阿罗汉果。

后来。舍利弗是佛家弟子中的智慧第一。大目犍连是神通第一。乃是初期佛教教团之中。最最重要。最具代表性的两大弟子。

在佛灭之后。继续领导教团。召集长老会议。整理编集佛陀遗教的大功臣。则为佛陀座下苦行第一的摩诃迦叶。此人在未曾遇佛之前。早已出家修行。虽曾结婚十二年。却与妻子相约。共修净行。不好五欲之乐。一旦父母谢世。便剃发出家了。后来在王舍城至那萘村之间的多子塔处。遇到了佛陀。听了佛的开示。这位自负而已受到王舍城的许多人所敬仰的大迦叶。便投入了佛教的僧团。八天之后。即证了阿罗汉果。他的一生不用好的衣着。不受美食。少欲知足。常修苦行。

我们在佛经中。常见的所谓千二百五十人俱。皆是大阿罗汉的佛教僧团。到了此时。大致已经形成了。

佛陀的还乡

释尊成道之后第五年。应其父王之召。由王舍城回到了他的祖国迦毗罗卫。佛陀将要回国之先。这个令人惊喜的消息。很快地传遍出来。父王、姨母、妃子。以及佛的儿子罗睺罗等。都在等待着释尊返回王宫。可是。此时的释尊。已是佛陀。已是僧团中的一个成员。所以没有回到王宫。而是和大群的比丘们。一同住在近城的森林里。净饭王便和他的待从们。来到林中那特地为佛陀建筑的尼拘律园精舍。见了佛陀。同时也见到了佛陀座下的许多比丘。披着极为褴褛的袈裟。剃光了须发。所以频感不忍。到了第二天朝晨。佛陀依照惯例。外出托钵乞食。向街上的人家。沿门托化。此事又被传到了净饭王的耳中。于是急忙地来找佛陀。他说：我的孩子啊。你为何要像乞丐那样。向人乞化呢？你实在辱没我了！

佛陀的回答是：大王啊！这是我的祖先的遗规呀！仅是这样的解释。净饭王是不会理解的。因此佛陀又说：我们出身的王族和士族。如今当然尚未沦落到要做乞丐的地步。佛陀接着作了一个微笑。又说：您和您的王族。的确应以荣誉为首。可是。我的祖先。是过去的诸佛。与我的所作是相同的。

因为此时的释尊。已不是释迦族的太子。乃是一位以救济全体众生为职志的人天导师。不宜再受王族观念的限制。当以教团的规律为依准了。至于托钵的生活方式。乃是印度当时所有各种沙门团的共同形态。因为出家舍家。身无长物。亦无定居之处。仅以遮身及御寒之用的披衣。以及用来托化食物的钵盂随身。目的是摆下了一切的名利物欲。专心于道业的修持。

再说。就在那天。释尊为了会见以前的妃子耶输陀罗。由两位弟子的陪伴之下。到了王宫。耶输陀罗见到披着乞丐衣（袈裟）的释尊。激动得一句话也说不出来。扑倒在释尊之前。抱住释尊的双膝。呜呜地哭泣。此时的释尊。扶起了耶输陀罗。给予安慰。用亲切的语言。向她宣说了佛陀的教法。那一番话。在她心中。深深地留下了佛陀的慈悲。因此。当他离开佛陀以后。她便替小王罗睺罗。穿起了华丽的服装。来见释尊。这位少年。受了母亲的指导。见到佛陀。便问：父王啊！我于何时能成为国王。承袭释迦族的王位呢？请您给我继承吧！佛陀听了此语。便牵了罗睺罗的手。离开王城。把这少年带到了他和他的弟子们所住的尼拘律园。并且向他说：你希望继承的东西。那不是永恒的。而且是引发苦恼的东西。这样的继承。我早已不能给你了。但是。我在菩提树下所得的诸宝。可以成为你的东西。那是能让你永远继承的。因此。便把这位少年王子。交给了舍利弗。成了僧团中最早的沙弥。

这次释尊回国。在俗情的观点上说。固是省亲性质。但在佛陀的立场而言。乃是用佛法度了释迦族的人。他的父王于闻法之后。即得法眼净的初果见道。也就是说。虽未立证阿罗汉果。解脱生死苦患。但已解脱在望。涅槃可期了。宫人也多受了戒法。并且还度了摩诃波?波提所生的异母弟难陀等人出家。

因此。在这一共七天的归省期中。感化的显著成果。是使佛教的僧团。增加了许多位由释迦王族来出家的弟子们。其中有名的就是阿那律、阿难陀、金毗罗。以及后来与佛陀争取领导权的提婆达多等人的追随出家。为王子们理发的贱民优婆离。亦于此时赶来出家。

后世传称的佛陀座下的十大弟子。除了解空第一的须菩提。似乎出家较晚之外。其他九位如智慧第一的舍利弗、神通第一的目犍连、头陀（苦行）第一的大迦叶、天眼第一的阿那律。说法第一的富楼那（满慈子）、论义第一的迦旃延、持律第一的优婆离、密行第一的罗睺罗。均已出现了。

佛陀的行止

释尊于成道之后。直到入灭为止。大约有四十五年的岁月。每年除了四个月的雨季。和常随的弟子们在某信徒的家里。或在某长者所建赠的精舍、林地、庄园之中。安居度过之外。平均每年有八个月的时间。从事于游化人间的工作。经常由村至村。由城至城。由此国到彼国。在许多弟子的伴同之下。到处宣化佛的教法。往往是用浅近的比喻和生动的民间故事。作为宣扬佛法的方便。

佛陀时代。有名的居所。除了前述王舍城的竹林精舍。尚有舍卫城附近的祇园精舍。亦名祇树给孤独园。这地方。在佛教史上的地位。极其重要。佛陀的许多经典的说出。与这两处有关。因为场所广大。便于容纳多数的听众和出家人的住宿。所以在许多佛经的开卷之时。即说明当时佛陀在王舍城的竹林精舍或舍卫城的祇园精舍所说。王舍城是摩揭陀国的首都。舍卫城是憍萨罗国的首都。这两个国家。正是恒河流域印度新文化的中心。比起释迦族的迦毗罗卫。也都是大国和强国。

说起祇园精舍的因缘。非常富有诗意。据说。当佛陀带着来自释迦王族的新弟子们。回到王舍城之后。即有一位当地的富豪。请佛陀及其弟子们。到他家里应供吃饭。恰巧于前一天的下午。这位富豪有位亲戚。名叫须达多。特别自舍卫城来访。见到这个富豪的全家上下。都在忙碌非常。一问之下。始知是为准备迎请佛陀应供。当他听到佛陀的尊号之时。感到惊喜不已。即说：佛陀的名字都不容易听到。何况能够见到佛陀并且礼敬佛陀。这是多么幸福的事啊！因此。等不及第二天天明。须达多便径自前往佛陀的住处求见。那晚的佛陀。是在寒林中静坐。那是林葬的墓地。人死之后。弃尸于此。任鸟兽啖食的林地。虽在极端的恐怖心理之下。须达多还是鼓足了勇气。走进了阴森的寒林。拜见了佛陀。亲闻了佛法。成了虔诚的在家弟子。因他乃是舍卫城的首富。故请佛陀到西北方的舍卫城去弘法。他在回国的途中。凡是遇到了熟人。就劝他们共同发心。建一座精舍。供养佛陀和佛的比丘弟子。由于他的交游广阔。并且受到许多人的尊敬。颇收一言九鼎之效。一边劝说。一边着手建造精舍的工程。

再说建造精舍的处所。当他回到舍卫城后。看了很多地方。均不理想。唯有?多太子的私人游园最合适。所以投金五十四亿。买下了地皮。另由?多太子献出园中的树木。故名?多林。须达多乐善好施。周济孤独。号为给孤独长者。由两者的功德所成。故称祇树给孤独园。当在祇园精舍的建筑工程进行之际。佛陀首先派了舍利弗前往。负起监督任务。这所精舍占地达八十顷。长一千六百英尺。宽四百五十英尺。约一万九千一百七十坪。建有十六大重阁。六十窟屋。六十四院。窟外的别房住屋千二百处。各别集众打犍锥处百二十所。由此看来。这是多么雄伟的大寺院了。住于舍卫城的憍萨罗国王波斯匿王。当佛陀到了园精舍之后。也常喜前往访问听法。成了三宝的拥护者。

从此之后的释迦世尊。便经常往返于东南的王舍城和西北的舍卫城之间。佛教的教化活动。也即以此约六百公里直径的范围为中心。

佛陀的根本教义

何谓根本教义

此所谓根本教义。顾名思义。乃是佛教教义的基础或原则。佛陀悟道之前的印度。没有这样的思想。佛教的悟道。便是开发了自有地球的人类历史以来。从未发现过的真理。这个真理。便是说明宇宙人生的存在及其变迁的原理。明乎其中的道理之后。便可循着此一道理的轨迹。走向超脱的境界。

所以。当释迦世尊成道之后。最初说出的教法。即是从其大觉智慧之中流露出来的根本教义。但是。佛陀在世。一共度过了四十多年的传道生涯。在此漫长的岁月之中。他遇到了各色各样的个人和群众。也经历了好多文化背景和风俗语言并不相同的环境。为了适应各种不同的对象。便以种种不同的角度和方式。宣说他的教法。然而。宣说的角度和方式虽有不同。却是为了同一个原则。站在同一个基础。那便是佛陀的根本教义。

印度宗教的梵天和人类

在佛陀以前的印度宗教。认为宇宙万物均系梵天所生。在祭师阶级的婆罗门。优势独占的情形下。又将人类的产生。分为四个等级：由梵天的头上生出职业的宗教师婆罗门族。由肩上生出武士及王者阶级的刹帝利族。由腿上生出农工及商业阶级的吠舍族。由足上生出奴隶贱民阶级的首陀罗族。此系出于四吠陀中最早出现的梨俱吠陀所收的原人歌。这也就是说。人类。由于神的造作。有始以来就是不平等的；人类唯有畏神和敬神。并向神献祭之外。不可能自行解决任何问题。尤其对于被征服的奴隶阶级。称为一生族。他们没有信奉宗教的权利。被置于神的眷顾之外。当他们死了之后。再没有转生的机会。至于其他三种阶级。称为再生族。同在神的眷顾之下。尚有死后再生的权利。这种不平等的宗教思想。虽然指出了宇宙的起源和人间的现象。但却无以证明它的真实性和合理性。

佛陀的教法四圣谛

佛陀的教法如何呢？不用说。佛陀是经过了印度原有宗教思想的薰染。而再予以审察的结果。开出了新鲜合理而伟大的智慧之花。那便是以四圣谛四种转凡夫为圣人的真理。虽然。在这四条真理之中。没有告诉我们宇宙的起源为何？但却为我们解答了宇宙的存在以及人生的价值问题。更为我们说明了人生的归向以及达到永恒目的的实践方法。事实上。整个的宇宙。便是一个无限的存在。我们对于空间的大小和时间的长短。产生出分辨的认识。乃是由于我们在无限的存在之中。自我局限于有限的存在之故。假如摆脱时间和空间的范围。当下便进于无限的存在。和整个的宇宙相等。

至于。在此无限的宇宙之中。何以会产生了有限感觉的凡夫众生？这是一个哲学问题。佛陀对此。没有加以解释。仅谓法尔如是。也就是说自然如此的。因为有了凡夫众生。始有宇宙之存在的感受。故也可说。凡夫众生。并非来自宇宙的分裂。或所谓上帝的创造。乃是本来就有的。无法追究其起源的。因为宇宙本身。没有时空的界限。存在于宇宙中的凡夫众生。亦无时空的起点可求。所谓起迄和来往。仅是凡夫众生的幻觉。不是宇宙本体的真相。所以释迦世尊。不谈宇宙和人生的创始。并且坚决否认上帝创造世界之说。佛陀只教我们如何从有限存在的凡夫众生。转变而成无限存在的大解脱者。凡夫众生的忧悲苦恼和生老病死。均系由于对于种种幻景的贪求、嗔拒、无智慧。故被幻景所左右。以致身陷于幻景的有限之中。由此可见。我们所感受的有限存在。并非真实的存在。乃是虚幻的存在。佛陀的教法。便是指点我们：循着一定的方法。从迷幻的有限之中走出来。具体的说。便是苦、集、灭、道的四圣谛法。现在。分别而又一贯地将之介绍如下：

苦圣谛是佛陀的本体论

苦圣谛。略名苦谛。上面已说到。观宇宙本是无限的存在。也无所谓有什么宇宙本体论的必要。若一涉及宇宙本体观念。便不是无限。而是出于有限的要求了。比如说。宇宙的观念。是从我人有了四方、上下的方位和过去、现在、未来的过程之设想。才标立了宇宙这名词的观念。既有了方法和过程的假设。当然不是无限。而是落于时空范围的有限了。

因此。佛陀为了说明此一时空范围之形成的因素。而宣说的苦圣谛。便是佛陀的宇宙本体论了。也就是说。以佛陀的智慧。所见的宇宙之形成。乃是由于凡夫众生。对于如下的五种对象（五蕴）的执著。有此五种对象。构成自我的观念。由于有了自我的意识作用。便上来了不自在、不满足、不完整的感受；这些感受。便是苦恼。

五蕴

构成凡夫世间的要素者。名五蕴或五阴：

①色蕴：包括自身的眼、耳、鼻、舌、身等五根。以及反映自身而起感受作用的色、声、香、味、触的五境。这是构成自我观念的物质要素。也即是自我存在的主观的身体及客观的环境。

②受蕴：此为对于五境的接触。所生起心理上的感受作用。即是当身体的五根（五种官能）。和其所在环境中的事物。发生了感触的心理活动。

③想蕴此为由感触而变成接受的心理活动。例如与顺境接触所感到的欣乐。与逆境接触所感到的悲苦。即是心理上的受取作用。

④行蕴此为产生了苦乐感受的受取作用之后。接着生起的贪欲、嗔恶。或与之不相关涉的其他心理活动。通常的情况。总是对于可悦的事物。起食欲心；对于不可悦的事物。起嗔恶心。但是也有觉得无关痛痒的。或因甲境而想到乙境上去的。

⑤识蕴此为更进一步。对于所接触的境物。了别识知。即是意念或意识的活动。也即是心的主体。前面的受、想、行三蕴。是心体的现象。识蕴才是心的主宰。故也可将受、想、行的三蕴。称心王所有之法。识蕴便是心王。凡夫众生的生生死死。生来死去。死去生来的主体。便是这个被称为识蕴的心王。一般人称之为灵魂。但是。佛教不称为灵魂。而称为识。因为。识和一般人所说的灵魂。观念颇有不同。灵魂好像是固定不变的。所以普通人把人的生死。比作搬家。从破了的老家。搬进新建的家。屋子虽换了。住屋的人却未变换。至于佛教所说的识蕴。乃是随着各人的善恶行为。经常都在变化不已的。因为。人的善恶行为。不是让什么天曹地府的神明记在生死簿中。而是随时积储在各自的识蕴之中。再根据善恶的轻重类别。感受不同的生死果报。

可见。以上五种构成凡夫众生之自我存在的要素。乃是物质世间和精神世间的综合。从这观点来看佛陀。他既非唯物论者。也非唯心论者。而是心物合一论者。

宇宙是众生所造成的

宇宙是众生活动的舞台。这是通俗的说法；若依佛陀的见地。宇宙是由众生的活动而形成的。比如。我们的家庭。我们的社团。我们的国家。是由家庭中的成员、社员、国民的全体活动而成立的。故可推知。我们的地球世界。是由于生到这个世界上来的一切众生所共同完成的杰作。在地球尚未形成之先。一切将要来到地球上生活的众生。便已在各种不同的世界。造作了感受地球世界之果报的业因。所以。地球世界是地球众生共同活动的舞台。但在未到地球上活动之前。即已在其他世界。为了地球的形成而作了相同性质的活动。这些活动的本体。便是构成自我的五种要素。由此五种要素构成的自我。便是凡夫众生。凡夫众生的存在。便是生、老、死的周而复始的受苦。称为轮回生死成名流转生死。因为随着时间过程中的善恶行为。而来感受种种环境和生命的果报。升降不已。浮沉无定。所以喻作车轮的回旋。或波流的滚转。人在一生之中的际遇。当然是苦乐相参的。所以。仅从一截生命的片段上着眼。做为一个凡夫众生。未必是绝对可哀的事。然从连贯的生死之流中。观察凡夫众生。那就不能不赞仰佛陀的教义了。因为。佛陀所说的苦谛。并非苦乐相对的苦。而是指出感受此种苦乐存在的本身。便是苦果的报应。宇宙的存在。是为凡夫众生的受苦。那末。苦恼的起源又是什么呢？

集圣谛和灭圣谛是佛陀的现象论

从宇宙的本体而变成宇宙的现象。便是众生生死的起灭。佛陀以心物合一的五蕴。作为凡夫众生世间的本体。又以什么来说明宇宙的现象呢？前面已经表明。佛陀是以众生为宇宙之中心的。有众生始有宇宙。有宇宙即是有限。此一有限的本身就是宇宙的现象。现在所说的现象论。是指此一现象的产生和消灭而言。此一现象的产生。名为苦集谛。这是伴着追求快乐和贪欲的满足而来的种种渴望。使得我们从此生到来生。生了又死。死了再生。总括而言。乃是由于我们渴望快乐（欲爱）。渴望生存（有爱）。渴望无常（无有爱）。故使我们永远在欲界、色界、无色界的三界之中。六道轮回。修了善业。生于天上和人间；作了恶业。便下堕地狱、鬼、畜的三恶道中受生。只要一天不断此一渴爱之心。永远都在集聚生死的苦因。要想不受苦果。唯有先从明白苦因着手。进而不造苦因。便可不受苦果了。

灭苦的真理。称为苦灭谛。必须舍弃欲望。断除欲望。离开欲望。不使欲望有其残存的余地；破除了一切的欲望之后。渴爱之心亦可消灭了。也就是说。从所有的烦恼和善恶之中。解脱出来。由生死的三界。进入寂灭的涅槃境界。此所谓寂灭的涅槃境界。不是永恒的死亡。也不是永恒的生存。而是不生不灭的。寂静安稳的。自由自在的。绝对的存在。无限的存在。无远弗届。无微不至。是冲破了时空界限的。超越了心物观念的彻底存在和究竟存在。

十二因缘的生死观

根据佛陀的悟境所见。形成生死循环的三世因果者。名为十二因缘。亦即是由于十二个环节的连锁。便构成了连续生死之苦的起因。也可由此十二个环节的逐段逆转。达到灭却苦因、断绝生死的目的。故在四圣谛的集谛和灭谛之中。要用十二因缘的道理来说明。

十二因缘。又名十二缘起。即是以十二个段落的因果关系。说明凡夫众生的生死连续。所以称为十二因缘。现在先将十二因缘。依其排列的次序。介绍如下：

⑴无明此为迷之根本。可以称作无知。即是贪欲、嗔恨、愚痴等的烦恼。故为迷惑于生死界中的根源。

⑵行即是行业。是从无明产生的意识行为。是前世所造的善业和恶业。

⑶识即是由于过去世中的种种行为所积聚的业体。便是以此业体的本能。投入母胎的最初一念。

⑷名色即是投入母胎之后。业体的心识（精神）和胎体的肉身（物质）相结合的状态。

⑸六入即是在母胎中。逐渐形成胎儿的眼、耳、鼻、舌、身（五官四肢）。意等六种感觉器官。又可名为六根。因为一切善恶行为的造作和感受。均系由此六种官能为媒介。而达于心体。成为业因业种。或苦因苦种。所以名为六入。意为诸业的六个入口。

⑹触此为我们于出胎之后。自我身心的六入（六根）。和外在环境的六尘之间。发生了相对的接触。所谓六尘。便是和六根相应的色、声、香、味、触、法。也就是我们这个身心所处的生活环境中的一切事物。

⑺受即是由接触外境而产生的领受苦或乐的感觉。

⑻爱此为由于苦乐的感觉之后。所起欣乐厌苦。求乐避苦。并且贪于财、色、名、食、睡等五欲的心理活动。

⑼取对于自己所喜所贪的欲求的事物。生起执著不舍的心理。

⑽有爱和取。乃是求取生存的欲望。正因为有此生存的欲望。便造下了种种恶行为的有漏（生死）之因。故将接受未来的生死果报。此所谓有。便是指的生死因素、善恶行为的有漏之业。

⑾生今生造了生死的业因。必将接受来生的再度出生的业果。那便是由色、受、想、行、识等五蕴所构成的身心。和此身心所处的环境。如前所说我们的身心是六根。身心所处的环境是六尘。同为五蕴构成。同为所感受的业果报应。如果加以区分。眼、耳、鼻、舌、身、意的六根。是主观的身心。名为正报；色（眼所接受的美丑、明暗等）。声（耳所接受的一切音声）。香（嗅觉所接受的一切气味）。味（舌所接受的一切滋味）。触（身体所接受的冷暖、粗细、软硬、涩滑等）。法（心意所接受的一切学问、观念、思想、方法）等客观的环境。名为依报。此处所说的业。和通常所用的孽字。颇有不同。请勿混淆误解。佛教所称的业。是梵文羯磨的意译。是善恶行为所留下的一种无形而有力的能。也许和近代科学家所说德语的Ｅｎｅｒｇｉｅ不同。它是行为的一种余势。由于前一行的余势。可以引出后一现象的发生。

⑿老死来生既然有了五蕴所成的身心。又将衰老而至死亡。

因此。佛陀用这十二因缘。说明了凡夫众生。在过去、现在、未来的三世之中。所有因果循环的流转现象。此可用下面的表解。帮助我们。理解它的一个概念：

如果顺着十二因缘的三世因果。周而复始的继续下去。便是以集谛来说明苦谛的根由。众生永远是众生。不会脱离苦的范围。但是。佛陀之要指明苦谛的根由。目的乃在协助众生。超越苦的范围。所谓转凡成圣。那便是接着要说的苦灭谛了。

十二因缘的解脱观

苦灭谛。乃是逆着十二因缘的次第。从断绝第十二因缘的老死。向上推转。到了第一因缘的无明断绝之时。即是超凡入圣的解脱境界及涅槃境界。也就是说。要想不老不死。唯有设法不再出生；要想不再出生。便不得造下有漏的生死之因；要想不造生死之因。对于贪恋的事物。便当立即放下求取和舍不得的心念；要想无取无求。唯有首先排除避苦求乐的爱欲心；要想无爱欲心。便当不再领受苦乐的感觉；要想不受苦乐所动。当求六根清净。不与六尘接触；要求六根不触六尘。唯有不起六入；六入是由名色所成。要求不起六入。便不宜求生投入母胎；投胎的主体是业识。故应先破业识；业识是由前世行为的集聚而成。故当先勿造作有漏的善恶行业；所谓有漏。是指本着有我的意念。由身口所作的一切行为。不论是为身心的私我。或为群体社会国家世界的公我。乃到是为宇宙全体的神我。均系有我有漏的生死业。为何有我的观念之存在呢？乃因众生皆在无明的愚痴之中。何谓无明愚痴？即是没有智慧。不能明察我们所处的五蕴世间。都是因缘和合而成的。暂时的。不实在的幻景。所以误将众生各自所造的身心乃到宇宙。当作我来维护与贪恋。如果能将此无明排除之后。便可修好解脱之船的漏洞。平安地航出生死的苦海了。如何排除无明。那是要靠修行八正道来完成的工作。也就是下面所要介绍的道谛之内容了。

道圣谛是佛陀的修道论

道圣谛。简称道谛。即是灭苦之道。或灭苦的方法。也就是佛陀所说修道方法。若能依此方法。切实遵行。便可升入圣境。是由凡夫众生成为超脱自在的圣者之道。所以称为道圣谛。

道谛的内容。含有八目。所以总名之谓八圣道分或名八正道。又译作八支圣道及八正法等。现在分条叙述如次：

①正见彻底明了四谛理。即为正见。当以诸行无常。诸法无我。涅槃寂静的三法印。来鉴定见解的正确性。即是说。能够理解我们所处的五蕴所成的身心世界和环境。确是虚幻无常的；既属无常的幻景。自亦没有真我的实体可求；彻见无常。实证无我。当下便是涅槃。便是寂静（不动心）的圣境。唯有依据这样的见地来从事佛法的修行。才能真正地达到解脱的目的。

②正思惟又被译作正志、正思、正分别等。即是正确地思惟四谛之理。基于正见的原则。勿使心中生起贪欲、嗔恚、害心等的活动。这是清净意业的工夫。

③正语即是真语和实语。不妄语（谎言）、不两舌（挑拨是非）、不恶口（粗言詈语）、不绮语（戏论淫词）。应当以善言劝勉。爱语安慰。直言教导。此为基于正见所作清净口业的工夫。

④正业又被译作正行。即是端正品行。远离一切的邪恶行为。是指基于正见而不杀生。不偷盗。不邪淫（除了已婚夫妇之外的一切男女的淫事。均为邪淫）。不用一切兴奋剂或麻醉物。此即是清净身业的工夫。

⑤正命清净了身、口、意的三业。顺从佛陀的教法。远离五种（不正当的）被佛陀称为以邪法活命的职业。例如诈现奇特。自称功德。咒术占卜。大言壮语。彼此标榜等；亦即是以不正当的手段。谋取不法的利益。名为邪命。学佛的人。当以正常职业。取得生活的所需。

⑥正方便又被译为正精进或正治。即是努力于贪嗔无明等烦恼的对治。精进地迈向涅槃的圣道。故当发愿：已生之恶使之速断。未生之恶使之不起；已生之善使速增长。未起之善令之生起。

⑦正念系念正道。不起邪念；即是以不净观等的方法。摄心制心。使之不受物境欲念所摇动。所谓不净观。即是观想此一身体。共有五种不净：（一）种子不净（由父精母血所成故）。（二）住处不净（胎中十月住于母体的屎尿之间故）。（三）自身不净（此一身体是由地质、水份、热能、空气等四大所成故）。（四）自相不净（身中常由眼、耳、口、鼻以及大小便道的九孔之中流泄秽物故）。（五）究竟不净（此身死后必将腐烂化为脓血。乃至枯

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骨亦坏故）。观想自身不净。观想他身不净。便可息灭物欲之心。也可增进舍身为道之心。请注意。佛教所说的四大。是指构成宇宙的四大物质元素。不要误以不贪酒、色、财、气。名为四大皆空；乃以宇宙的物质元素。暂时幻现身体。不是究竟的存在。所以称为四大皆空。

⑧正定循着以上七个阶段次第修行。正念的观想完成。使可进入四禅八定。再加以无常无我。四大皆空的正确知见。即是空慧的观照。便能进入无漏清净的灭受想定。那即是解脱自在的境界。不生不死的涅槃境界。所谓涅槃。曾被译作灭度、寂灭、圆寂等。即是超越了一切烦恼苦痛的系缚。住于绝对自在的境域。那是不能用时间和空间来范围的圆满充实的存在。

不苦不乐的中道

我们从以上所见。佛陀的修道论。既不主张享乐。也不主张苦行。乃是不苦不乐的中庸之道。实行起来。也不会感到困难。不用浪费金钱。也不一定要我们避开现实的生活。而是教导我们。就在现身所处的环境中。及时用功修行。着手之际。也不繁杂。只要能够把握住一个原则。认明我们的身心和这身心所处的环境。都是无常的、无我的、暂有的、幻有的。便可渐渐地对名利得失的心念淡薄下来。对于求取解脱之心积极起来。然后再对日常生活、待人接物之间的存心。以及言行方面。加以留意；宁可损己利己。不要损人利己；应以正当的职业。为人间的社会。谋求幸福；尽可能地利用时间。多做自利利他的工作；为了洗炼我们的身心。应当多做一些使得物欲沉淀的工夫。这种工夫。上面仅仅列举了一种不净观的方法。其实。正念所包含的方法很多。主要的尚有六种正念：念佛、念法、念僧、念持戒（即在八正道中的身口意三业的清净）、念布施（以财物布施贫穷。以佛法施化有缘的众生）。念生于诸天的功德。

这儿须加解释的。修行的方法很多。归纳起来。不出福慧二类。心中念念不忘地对于佛陀伟大人格的敬仰。对于佛陀所说教法的渴求。对于实践佛陀教法者僧人的见贤思齐。对于造作恶业的警惕。对于困苦众生的盼能予以救济。对于以禅定力而生于诸天的向往。这六种系念的表现。均属于福业。但此六念的功夫所得。便属于慧业了；因为正念不断的更进一步。便入禅定境界。定力即能产生智慧。

以佛陀的智慧所见。生天未必可喜。即使到了最高的非想非非想处天。仍未脱出生死的界限。故对于六念之中的念天功德。不可误解成为仅仅希望求生天上。而是指的八正道中最后一个阶段。盼由四禅八定的禅天过程。进入涅槃。

正念。主要是指心念。但是。晚近中国。以口念佛、念经。也不为错；由口业来帮助意业。当然更好。不过。如果仅用口念而疏忽了心念。那就舍本逐末了；如果仅是口中念佛。而忽视了八正道的兼顾并重。更是错上加错了。事实上凡是信心坚强、修行殷切的人。也必是位行解双举的佛教徒。

因为。佛陀的教法。是要我们在不背弃现实生活和人类环境的原则下。努力于解脱道的修持；并以佛法的实践来导致个人生命的升华。促进人间社会的净化。所以八正道的修行者。既能摆脱物欲之火的煎熬。也不必如苦行主义者们接受痛苦的折磨。

佛法的中心思想

佛法。是佛陀所说的教法。即是佛陀教我们用来自利利他的修行方法。以及解释这个修行方法的原理。切勿误解修行仅是出家人的事。也勿以为唯有吃素念佛或坐禅拜佛才是修行。这点谅已可从上面的介绍之中得到理解。也正由于如上的介绍。使我们见到了佛法的一个梗概。这个梗概。便是四圣谛法。在此四谛法中。又以五蕴法分析了宇宙人生的本体。五蕴法中包罗了构成主观的六根和客观的六尘。这个五蕴的世间。便是苦谛的内容。又用十二因缘。说明宇宙人生的现象。说明三世因果的循环。也说明了如何使此因果循环的现象消失。事物之间所发生的关系。名为因缘；先后之间所起的现象之关联。名为因果。因缘思想和因果思想。是一体的两种表征。乃是佛陀思想的独特处。也是佛教的中心思想的中心。佛陀即以此因缘与因果。宣说了集谛和灭谛。为了灭苦的方法。便说了八正道。八正道乃是最平易近人的修行方法。也是最能适合人们接受的中庸之道。

当然。初初接触到佛法的人。可能仍有不太明白的地方。此在佛陀悟道之初。即已有过如此的顾虑。结果还是被许多愿意接受的人理解了。所以也发扬光大了。从五蕴的基础上。发展成了唯识法相的哲学；从因缘生法的立场上。发展成了般若性空的实相论；从身口意三业清净的立足点。完成了戒律的体系。从正念及正定的基础上。发达了禅观的思想。统括佛教思想史上的小乘佛教。而到大乘佛教。其中心思想的源头。皆不出如上所举的四圣谛和八正道。所以把它称为佛陀的根本教义；因为它是大乘、小乘。一切佛法的根本。故又被现代学者们。称为根本佛教。

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