「观音」佛有千千万，中国人为何最爱观音菩萨?

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原文标题：佛有千千万，中国人为何最爱观音菩萨?

　　佛教今天已经是中国信仰人数最多的宗教。一般的中国人。如果信仰佛教。做得最多的事。是到佛寺里拜佛。拜佛的同时。也拜菩萨。佛寺里的佛。有时是一位。那就是释迦牟尼佛。有时是三位。称作三世佛;有时是一位释迦牟尼佛。一位弥勒佛。一位药师佛。菩萨的数量则比较多。菩萨中不那么知名的就不说了。知名的则有文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨和观音菩萨。合称四大菩萨。在中国。四大菩萨都有人拜。但拜得最多的。无疑是观音菩萨。菩萨们都来自印度。为何观音菩萨在中国最有名。最受到中国人的喜爱呢?这其实是一个很有意思的问题。

　　观音本为男儿身?

　　要回答这个问题。需要从佛教在中国发展的历史做考察。一种说法认为。这与佛教的《妙法莲华经》(又称为《法华经》)有关。《法华经》中有一品。称作《观世音菩萨普门品》。其中讲到的观世音或者说观音。完全以大慈大悲、救苦救难的菩萨形象出现。从此成为一般人精神上求助的对象。《法华经》在东晋十六国时代由从龟兹来的高僧鸠摩罗什译出后。一千多年来一直是中国佛教徒诵读最多的经典之一。观音菩萨也就为人们所熟知。到了唐代。又有了被认为是玄奘翻译的《般若心经》。《般若心经》也简称《心经》。经文的第

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一句。就是“观自在菩萨。行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空。度一切苦厄”。对于中国佛教的信徒而言。《心经》也是一部几乎每天都要念诵的经典。于是观音的形象更加地深入人心。

　　总之。在中国。与其他几位菩萨相比。观音菩萨似乎最能救困济厄。因此最服中国的“水土”。也最受欢迎和崇拜。观音菩萨在印度。原本为男身。到了中亚。依然是男身。到了中国汉地。却一举而变化为女身。作为女身的观音。形象既端庄美丽。同时又法力无边。大慈大悲。无求不应。中国的老百姓。尤其是女性。无论贫富贵贱。几乎没有不喜欢、不拜观音菩萨的。

　　为何取名叫观音?

　　布呾洛迦山：何处寻观音?

　　《大唐西域记》的书中。也有多处地方提到观音菩萨。其中卷十。讲到南印度的一个国家。称作“秣罗矩吒国”。“秣罗矩吒国”的南边。面临大海。有一座山。称作“秣剌耶山”。出产白檀香。还有龙脑香。山的东边。又有一座山。据说观音菩萨常常住在这儿：

　　秣剌耶山东。有布呾洛迦山。山径危险。岩谷敧倾。山顶有池。其水澄镜。派出大河。周流绕山二十匝。入南海。池侧有石天宫。观自在菩萨往来游舍。其有愿见菩萨者。不顾身命。厉水登山。忘其艰险。能达之者。盖亦寡矣。而山下居人祈心请见。或作自在天形。或为涂灰外道。慰喻其人。果遂其愿。

　　“观自在菩萨”就是观音菩萨。“观自在”的梵语原文是Avalokiteśvara。玄奘在这里用的是意译。翻译为“观自在”。《大唐西域记》的卷三。有一处地方也讲到“观自在菩萨”。使用的是音译。音译是“阿缚卢枳低湿伐罗菩萨”。玄奘对此专门做了一番解释：

　　唐言观自在。合字连声。梵语如上。分文散音。即阿缚卢枳多。译曰观;伊湿伐罗。译曰自在。旧译为光世音。或云观世音。或观世自在。皆讹谬也。

　　也就是说。作为一个梵语词。Avalokiteśvara可以分为两个部分：前一部分是Avalokita。音译“阿缚卢枳多”。意译“观”;后一

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部分是īśvara。音译“伊湿伐罗”。意译“自在”。前一部分的尾音a和后一部分的首音ī拼合在一块。“合字连声”。语音发生变化。成为一个复合音e。汉字音译因此也有一点变化。成为“阿缚卢枳低湿伐罗”。玄奘认为。这是正确的拼法和写法。以前的翻译。无论是“光世音”。还是“观世音”。还是“观世自在”。都不正确。

　　玄奘的说法不能说没有道理。如果严格依照梵文的标准拼法。确实是如此。但玄奘不知道。“观音”“观世音”这几个名称。作为最早的翻译名。并不是从标准的梵语而来。而是来自一种不太标准的梵语。学术界称为混合梵语。在印度和中亚当时流行的混合梵语中。Avalokiteśvara写作Avalokitasvara。A

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valokitasvara的意思。确实可以理解为“见声音”或者“见声音者”。这也就是鸠摩罗什《法华经》译本中的“观其音声。皆得解脱”的来源。由此而有“观音”“观世音”“光世音”“观世自在”这一系列译名。这不好说就是鸠摩罗什的错误。

　　实际上。在玄奘之前。观世音或观音这两个名称。已经被普遍地接受。虽然后来有了玄奘的新的观自在这个译名。但直到现在。中国人用得最多的。还是观音或者观世音这两个名称。

　　美国鲁宾艺术博物馆收藏的十八世纪尼泊尔佛画：大自在天唐卡

　　“南海观音”的“南海”在哪?

　　所谓“自在天形”。指的是变化为大自在天的形状。“天”就是神。大自在天是印度教最重要的大神之一。“涂灰外道”是指印度教徒中的一类修行者。他们常常脸涂白灰。修习苦行。外道则是佛教对非佛教徒的统称。在今天的印度。

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“涂灰外道”还常常可以看到。

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　　“秣罗矩吒国”的位置。在今天印度泰米尔纳都邦的境内。地域大致应该延伸到印度半岛最南端的科摩林角(CapeComorin)。一种认为即印度古代的潘底亚国(梵语Pāṇḍya)。“秣罗矩吒”是梵语Malakūṭa的音译。“秣剌耶”梵语是Malaya。“秣剌耶山”应该就是今天西高止山(WesternGhats)南端。直抵科摩林角的那一段山脉。“布呾洛迦山”的位置。在“秣剌耶山”的东边。“布呾洛迦”是梵文Potalaka的音译。观自在菩萨住在“布呾洛迦山”。“布呾洛迦山”的位置。已经离僧伽罗国。也就是斯里兰卡不远了：

　　从此山东北。海畔有城。是往南海僧伽罗国路。闻诸土俗曰：从此入海。东南可三千馀里至僧伽罗国。(唐言执师子。非印度之境。)

　　“布呾洛迦”佛经里有时也译为补怛洛迦、补怛罗迦、布怛落伽或者普陀洛迦。依据玄奘这里的说法。布呾洛迦山在秣罗矩吒国南境。秣剌耶山的东边。临近海滨。

　　不过。从玄奘的传记《大慈恩寺三藏法师传》中相关的一段记载看。玄奘自己似乎没有到过秣罗矩吒国。玄奘对秣罗矩吒国和布呾洛迦山的记载。应该主要得自于传闻。因此。布呾洛迦山究竟在哪里。实际上很难坐实。我们只能说在印度半岛南端的海边。对于印度。这里有时也称作南海。中国人讲“南海观音”。其中的“南海”。最初所指。其实是印度的南海。

　　观音菩萨在布呾洛迦山。其实是佛教早有的传说。佛教有一部有名的佛经。称作《大方广佛华严经》。简称《华严经》。其中一个是唐代的译本。八十卷。翻译者是武后时代从古代于阗国(今新疆和田)来的僧人实叉难陀。经文中讲到。在印度的福城。有一位善财童子。为了学习佛教。参访各处的菩萨。其中一处就在南方。“南方有山。名补怛洛迦。彼有菩萨。名观自在”。观自在菩萨即观音菩萨。中国佛教的华严宗。以《华严经》作为根本经典。华严宗的创始人。是武后时代的法藏。法藏有一位弟子。名叫慧苑。为了解释《华严经》。编撰了《新译华严经音义》。其中对“补怛洛迦山”的解释是：“此翻为小花树山。谓此山中多有小白花树。其花甚香。香气远及也。”这样的解释。出于对经文的理解。也可以接受。因为《华严经》。在后来的民间传说。包括明代著名的小说《西游记》中。善财童子也就成了观音菩萨的侍者。与一位龙女一起。经常随侍在观音的旁边。

　　中国人对于观音菩萨的崇拜。宋代以后深入到社会的各个阶层。从印度来到中国的所有佛菩萨中。观音温柔而善良。无限慈悲。常常救人于水火。无怪乎会成为中国佛教信徒最喜爱、最感觉亲近的一位菩萨。中国民间所讲的“家家观世音。户户阿弥陀”。正是对此的一种形容。

　　哪些外籍菩萨在中国找到家?

　　有趣的还有。历史上中国人最崇拜的这几位菩萨。大约从唐代开始。都先后“移民”到了中国。在中国找到了自己的安身之处。首先是文殊菩萨。山西的五台山成为文殊的道场。佛教至今很盛。其次是普贤菩萨。峨眉山成了普贤的道场。再就是观音菩萨。从唐末开始。浙江东海舟山群岛中的一处小岛。有了“不肯去观音”的传说。于是这座小岛被认为是观音应化的道场。这就是今天的普陀山。同时还有安徽的九华山。成了地藏王菩萨的道场。“普陀山”即“布呾洛迦山”。这四处名山。一千多年来一直是中国佛教徒最重要的朝圣之处。

　　不仅汉地。在西藏。观音菩萨同样有着非常崇高的地位。拉萨的布达拉宫。其中的“布达拉”(Potala)一名。也是来自“布呾洛迦”。西藏佛教的领袖达赖喇嘛住在布达拉宫。一度被说成是观音的化身。

　　从印度的布呾洛迦山。有了中国浙江东海的普陀山。也有了西藏拉萨的布达拉宫。一位菩萨。三处地名。《大唐西域记》中关于观音的故事又一次说明。历史上中印之间曾经有过怎样多姿多彩的文化交流。

　

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