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原文标题:美国华人佛教(8)—随广州华严寺弘法团赴美国考察
四、愉快的费城、华盛顿之旅
在纽约期间,我们抽空于4月21
费城独立宫(华盛顿总统府),1776年7月4日,美国首任总统于此签署著名的《独立宣言》。
独立钟
自从意大利籍航海家哥伦布(约1451-1506)率领船队于1492年10月12日由西班牙横渡大西洋抵达美洲,“发现新大陆”以来的数百年间,西班牙、葡萄牙、荷兰、法国、英国等欧洲国家的殖民者前赴后继登陆美洲,开彊拓域,侵犯、屠杀土著印地安人,贩卖、奴役非洲黑奴,残酷剥削亚裔劳工,同时也经过自己的努力,建立了大大小小的殖民地。以后这些殖民地人民通过抗争和起义战争,逐渐从其欧洲的母国(或宗主国)独立出来,并经过兼并重组,形成了今天北美洲和南美洲的数十个国家。这些国家至今仍与原宗主国在人种、语言、宗教信仰、文化乃至政治、经济等方面保持着千丝万缕的联系。
就美国来说,1607年,一个约100人的殖民团体,在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇,这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地,在以后150年中,陆续涌来了许多的殖民者,定居于沿岸地区,其中多来自英国,也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰、意大利和其他国家。他
1778年2月法美签订军事同盟条约,法国正式承认美国。法国、西班牙、荷兰相继参战。1781年,约克城战役大捷,美军赢得决定性的胜利。革命的成功,使美国人民有了以立法形式表达他们全新政治观念的机会。1787年,在费城举行联邦制宪会议,诞生了第一部联邦宪法,会中华盛顿被推为主席,他们采取一项原则,即中央权力是一般性的,但必须有审慎的规定和说明,同时,他们也接受一项事实,那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力。此外,为了防止中央权力过大,而采取孟德斯鸠的均权政治学说,
1812年,英国再度入侵刚成立的美国,史称第二次独立战争,战后美国各州更加团结。
1860年代初期,11个南方的州脱离联邦,组建南部邦联;北方则表示,为了统一将不惜付出一切代价。1861年,南方种植园主以林肯就任美国总统为由挑起内战,内战爆发了,这是一场美国人面对面的流血战争。1863年元旦,林肯颁布了《解放黑人奴隶宣言》,北方得到雄厚的兵源。1865年,南方政府以失败告终,这项胜利不但使美国恢复了统一,而且从此全国各地不再施行奴隶制度,解放了大量的劳动力,使其资本主义经济快速发展。
以后又经过美国与墨西哥战争等,美国疆土不仅大大扩展,而且自1870年以来国民经济居全球第一。美国虽然建国至今只有237年的历史,但它作为世界上最大的移民国家,一个多文化和多民族的国家,其多元与个性、追求民主与平等、富有冒险精神和创造性的文化,使得美国当今在经济、政治、科技、军事、文化、教育等领域领衔全球。
也因此,作为美国独立象征的费城自由钟、首任总统府(独立宫)就被赋予了特殊的意义,前来参观的游人如织。4月21日上午,我们从纽约乘大巴向西南约2小时(160公里)即到达费城。费城1790-1800年曾是美国的首都,是美国第5大城市,现仍为美国主要经济、交通、文化中心之一。根据2010年美国人口普查数据,市区人口约152万,整个费城大都会地区人口约600万。
据了解,费城的佛教也有百年历史。泰国、日本、老挝、柬埔寨、缅甸、越南和中国僧人在这里都建有寺院,其中华人寺院有如来寺、佛寿寺、开元寺、大觉寺等六座寺院。如来寺住持为正如法师,他祖籍福建,毕业于中国佛学院灵岩山分院,我曾忝任教席。法师2000年受邀赴美弘法,2005年创立如来寺,同年创办中文学校。今年,法师又在纽约开创佛住寺,在积极开展高品质诵经礼佛、念佛禅修的同时,更致力于佛法教理的弘化和中华文化的宣扬。
我们在费城参观后,吃过午饭即乘车,向西南经过3小时到达美国首都华盛顿。
华盛顿,全称“华盛顿哥伦比亚特区”,是美国的政治和文化中心,也是世界上少有的仅以行政职能为主的大城市,管理国家是华盛顿的主要工作。市区面积178平方公里,特区总面积6094平方公里,人口约55万,其中黑人约占60~70%。居民主要为联邦政府官员、雇员及其家属;勤杂人员几占30%(大部分为黑人)。华盛顿白天的人口约为982,853,夜晚流动出华盛顿的人口为410,000,占常驻人口的72%。此比例为仅次于纽约的美国第二高数字。
原文出处:http://www.hongfasi.net/fonews/20139/fonews_{488A17A3-A230-47E2-B2E4-2B1AAF0DA4E0}.html
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